Afgelopen!
Het zit erop in Tilburg. De drie punten neemt Ajax mee naar Amsterdam: 1-2. De ploeg van Francesco Farioli was vanaf de eerste minuut dominant, maar moest hard werken voor de goals. Na de verrassende openingstreffer van Emilio Kehrer in de eerste helft, was het wachten tot de 74ste minuut voordat de gelijkmaker viel. Invaller Oliver Edvardsen volleerde knap binnen. Even later was het Wout Weghorst die Ajax op 1-2 schoot. Met de overwinning in Tilburg is de landstitel weer een beetje dichterbij. Met nog maar vijf wedstrijden te gaan staat Ajax negen punten los van PSV.
Geen penalty Willem II
Het antwoord is nee. De VAR had even nodig, maar komt tot de conclusie dat er niets aan de hand is. Op die beslissing valt niets af te dingen. De vijf minuten extra zijn inmiddels zes minuten geworden.
Willem II wil strafschop
Aan de ene kant verzuimt Berghuis het duel in het slot te gooien. In de counter is Willem II gevaarlijk en schreeuwt heel Tilburg om een penalty. Kehrer botst met Fitz-Jim en gaat naar de grond. Dit lijkt veel te licht voor een strafschop, maar toch gaat de VAR naar het moment kijken.
Vijf minuten extra tijd
De extra tijd is inmiddels ingegaan. Het is Kehrer die het van afstand probeert, maar zijn poging is ongevaarlijk.
Rugani valt in
Daniele Rugani krijgt nog wat minuten van Farioli om te helpen om de zege over de streep te trekken. De Italiaan komt in het veld voor aanvoerder Henderson.
Weer gevaar van Ajax
Traoré probeert het ditmaal met een schot. De Burkinees knalt in de korte hoek, maar opnieuw heeft Didillon een goede redding in huis. Het ligt vandaag in ieder geval niet aan de doelman van Willem II.
Bijna 1-3!
Fantastische actie van Fitz-Jim en dito redding van Didillon. De spelmaker maakt de bal knap vrij in het strafschopgebied van Willem II en haalt uitstekend uit. De Willem II-keeper heeft echter een prachtige redding in huis. Nog altijd 1-2 in Tilburg.
Terechte voorsprong Ajax
Met nog tien minuten op de klok, lijkt een veerkrachtig Ajax de volgende stap te gaan zetten richting de 37ste landstitel. Gezien de verhoudingen op het veld is de voorsprong niet meer dan terecht. Inmiddels verstomt het geluid van de thuissupporters steeds meer en laat het Amsterdamse uitvak zich nadrukkelijk horen.
GOAL Ajax! 1-2
Wie anders dan invaller Weghorst doet het. Fitz-Jim bedient de spits uitstekend, die wel raad weet met het buitenkansje. Met zijn linkerbeen schiet hij laag raak in de verre hoek. Daar is de voorsprong van Ajax. Eindelijk.
Willem II treuzelt weer
Ajax lijkt vastberaden met de drie punten uit Tilburg te vertrekken, terwijl Willem II het punt wil koesteren. Het is opnieuw doelman Didillon die treuzelt, tot onvrede van alles en iedereen bij Ajax.
GOAL Ajax! 1-1
Een prachtige voorzet van Berghuis, wordt op waarde ingeschat door Edvardsen. De invaller volleert van dicht bij uitstekend binnen. Daar is de gelijkmaker voor Ajax! De aanval werd ingeleid door Weghorst, die Berghuis fraai wegstuurde met een dieptepass.
© Pro Shots / Toin Damen — Oliver Edvardsen na zijn gelijkmaker tegen Willem II. Volgende corner mislukt
Ook de negende corner van Ajax levert geen doelpunt op. Nu is het Sutalo die over kopt.
Schot gekraakt
Berghuis gaat een combinatie aan met Fitz-Jim en schiet richting het Willem II-doel. Zoals zo vaak vandaag wordt een schot van een Ajacied gekraakt.
Volgende wissels Ajax
Farioli vervangt de linkerflank. Voor Hato en Godts zit het duel erop. Kian Fitz-Jim en Oliver Edvardsen zijn hun vervangers.
Stunt in de maak?
Met nog een kwart wedstrijd te gaan, wordt een megastunt van Willem II steeds waarschijnlijker: de Tilburgse club is immers de slechtst presterende eredivisieploeg in 2025, terwijl geen club zo goed presteerde als Ajax dit kalenderjaar.
Weghorst bijna gevaarlijk
Goede actie van Weghorst, die goed kapt en draait en uit wil halen. Ternauwernood slaagt de uitstekend spelende centrale verdediger St. Jago erin de Oranje-international van een schot af te houden.
Slordigheid Henderson
Een bal in de diepte van Henderson op Traoré is te scherp. Even daarvoor prutst Berghuis tot twee keer toe met balverlies tot gevolg. Het is bij vlagen slordig wat Ajax vandaag laat zien.
Goede ingreep Kaplan
Ajax rommelt voorin en levert de bal in. Gaaei is te laat, waardoor Bokila ervandoor lijkt te gaan, maar dat is buiten Kaplan gerekend. De Turk sprint de Willem II-spits eruit en voorkomt daarmee een vrije doortocht voor Bokila.
Eerste actie Berghuis
De voorzet van Berghuis vanaf rechts is niet onaardig, maar mist snelheid, waardoor Didillon makkelijk kan vangen. Even later verdient de buitenspeler een vrije trap, na een overtreding van Sigurgeirsson. Zijn inswinger wordt uitverdedigd door Willem II.
Dubbele wissel Ajax
Voor Brobbey en Klaassen is het einde wedstrijd tegen Willem II. Berghuis en Weghorst worden ingebracht om iets te forceren.
Eerste gevaar Willem II
Miscommunicatie tussen Sutalo en Matheus, waardoor Willem II gevaarlijk wordt. De Braziliaanse keeper keert een inzet vanaf links echter prima.
Fraaie poging Henderson
Een afgeslagen corner belandt voor de voeten van Henderson, die de bal in een keer op de slof neemt. Zijn mooie poging is zuiver, maar mist scherpte. Didillon kan vangen.
Bokila deelt tik uit
Schouten begaat een overtreding op Brobbey, maar elders op het veld ligt Gaaei op de grond. De Deen gaat enigszins theatraal naar de grond na een duel met Bokila. Ook nu ziet Nagtegaal geen reden om een kaart te trekken.
Weghorst warmt zich op
Ondertussen is Wout Weghorst begonnen aan een warming-up. Willem II metselt keer op keer een muur voor het eigen doel in elkaar. Brobbey heeft het vandaag wederom lastig. Mogelijk dat Ajax' stormram daar verandering in kan brengen.
Ajax blijft zoeken
Ajax combineert fraai in de kleine ruimte, maar een voorzet vanaf rechts vindt wederom geen Ajaxbeen. Even later wordt een voorzet vanaf links opgeraapt door doelman Didillon.
Ajax omsingelt Willem II
Ajax heeft Willem II maar weer eens omsingeld. Daarmee is het spelbeeld vrijwel hetzelfde als in de eerste helft. 'Come on Willem II,' klinkt het vanaf de tribunes. De Tilburgers komen er nog niet uit na rust.
Farioli klaagt
Ondertussen laat Farioli geen moment onbenut om zijn beklag te doen over het getreuzel van Willem II. Bij iedere ingooi, doeltrap of vrije trap nemen de Tilburgers alle tijd.
Corner Ajax
Traoré komt zijn man niet voorbij na een goede pass van Klaassen. De rechtsbuiten sleept er wel een corner uit, hoewel hij zelf de bal als laatste lijkt te raken. De eerste hoekschop van de tweede helft wordt verlengd door Kaplan, maar de kopbal van de Turk belandt op het dak van het doel.
Volgende kans Ajax
Ajax zoekt vol de aanval aan het begin van de tweede helft. Gaaei geeft goed voor, maar nu is het Hato die in het strafschopgebied van Willem II de bal niet onder controle krijgt.
Enorme kans voor Godts
Wat een kans voor Godts. Een schot van Traoré wordt gekraakt, waardoor de bal plots voor de voeten van de Belgische linksbuiten belandt. In het vijfmetergebied lukt het Godts niet de bal op doel te krijgen. Dat had de 1-1 moeten zijn.
Aftrap!
De tweede helft is begonnen. Ajax kan aan de bak, zoveel is duidelijk. Beide teams zijn ongewijzigd begonnen aan het tweede bedrijf. De laatste nederlaag van Ajax in de competitie was op 8 december bij AZ (2-1).
Rust!
Werk aan de winkel voor Farioli en Ajax. Willem II gaat met een verrassende 1-0 voorsprong de kleedkamer in. Gezien de verhoudingen op het veld is de tussenstand hoogst verrassend te noemen, maar daar zal alles en iedereen in Tilburg maling aan hebben. Ajax domineert, noteert 72 procent balbezit, maar komt nog niet tot heel grote kansen. Tegelijkertijd wordt tot drie keer toe een penaltyclaim van de Amsterdammer door scheidsrechter Nagtegaal weggewuifd.
Brobbey dicht bij 1-1
Oef, dat scheelde niet veel. De zevende corner van de wedstrijd van Ajax is gevaarlijk. Brobbey kopt goed in, maar mikt net te scherp. De bal gaat een centimeter of 20 naast.
Twee minuten extra tijd
Ajax is dan wel sterker, veel uitgespeelde kansen hebben de Amsterdammers niet gehad in de eerste helft. Kan Ajax nog iets in de twee minuten extra speeltijd in de eerste helft?
GOAL Willem II! 1-0
Ajax krijgt de bal maar niet weg nadat Willem II countert. Gaaei glijdt uit en even later staat Sutalo niet goed opgesteld. Kehrer duikt op zo'n tien meter vogelvrij op voor Matheus en schiet snoeihard via de onderkant van de lat binnen. Koploper Ajax op achterstand in Tilburg en tevens is de reeks van zes uitwedstrijden zonder tegendoelpunt ten einde.
© Pro Shots / Toin Damen — Vreugde bij Willem II na de openingstreffer tegen Ajax. Volgende overtreding
Kehrer kegelt Sutalo nu omver. De bal was allang weg, maar desalniettemin geeft Nagtegaal geen kaart. De scheidsrechter is veelvuldig onderwerp van gesprek in de eerste helft.
Geen strafbaar hands blijkbaar van Schouten. VAR Manschot vindt het niet de moeite waard dat scheidsrechter Nagtegaal gaat kijken. Het leek toch echt dat Hato zonder de handsbal van de Willem II'er een goede mogelijkheid zou krijgen. De bal rolt weer.
Was dat een hand?
Een voorzet van de mee opgestoomde Hato zeilt aan alles en iedereen voorbij. Daar ging een fraaie pass van Kaplan aan vooraf. De bal wordt opnieuw ingebracht en lijkt te worden getoucheerd door een Tilburgse hand. Wéér wil Ajax een penalty.
Brobbey worstelt
Brobbey heeft het vooralsnog lastig met zijn directe bewakers St. Jago en Schouten. De Willem II'ers zitten er kort op bij de Ajaxspits, die dit seizoen nog niet scoorde in een eredivisie uitduel.
© Pro Shots / Toin Damen — Brian Brobbey in duel met Tommy St. Jago. Ajax speelt geduldig
Goede voorzet vanaf rechts, maar Taylor kan net niet tot koppen komen. Ajax blijft geduldig zoeken naar de openingstreffer, maar komt nog niet tot heel grote kansen. Vervolgens is het Godts die ietwat overijverig aan een dribbel begint, maar de bal over de achterlijn loopt.
© ANP — Mika Godts. Willem II verdedigt
Ajax probeert een gaatje te vinden in de gesloten Willem II-defensie. De thuisploeg laat eigenlijk helemaal niets zien in de eerste 25 minuten, maar verdedigt tot nu toe redelijk.
Vrije trap Ajax
Ajax krijgt een vrije trap op een kansrijke positie. Bokila leidt op knullige wijze balverlies op de middellijn, waarna de bezoekers eruit komen. St. Jago tackelt Traoré en is te laat. Vrije trap op zo'n twintig meter van het vijandelijke doel, iets rechts van het midden. Rechtsbuiten Traoré eist de bal zelf op, gaat voor de korte hoek, maar knalt de bal in de Tilburgse muur.
Statistieken in voordeel Ajax
Ajax grossiert in balbezit in de eerste twintig minuten in Tilburg. De Amsterdammers tikken de 78 procent aan en schoten al acht keer richting het doel van Didillon, maar nog altijd zonder succes.
Geen penalty Ajax
Net als eerder in het duel wil VAR Jeroen Manschot niets weten van een strafschop. Opmerkelijk, want Klaassen werd overduidelijk omver geschopt, zonder dat (wederom) Lachkar ook maar een beetje de bal speelde.
Klaassen weer naar de grond
Wederom wil Ajax een penalty hebben, nadat Klaassen neer gaat in het strafschopgebied van Willem II. Mogelijk gaat de videoscheidsrechter nog even kijken naar het moment.
© Pro Shots / Toin Damen — Davy Klaassen gaat naar de grond na het duel met Amine Lachkar. Eerste kansje Willem II
Sutalo staat verkeerd, waardoor Bokila wat ruimte krijgt. De Willem II-spits haalt van buiten het strafschopgebied wild uit en pegelt de bal meters over.
Eenrichtingsverkeer
Het is eenrichtingsverkeer in Tilburg, in de openingsfase van deze ontmoeting. Ajax speelt agressief en lijkt vastberaden om snel de leiding te nemen tegen Willem II.
Corners stapelen zich op
De wedstrijd is nog geen tien minuten oud, maar het is alweer de vierde keer dat Ajax een hoekschop krijgt. Hato haalt hard uit en schiet de bal tegen Traoré aan. Desalniettemin geeft Nagtegaal een corner.
Gele kaart Mathijsen
Mathijsen verdwijnt in het boekje van scheidsrechter Nagtegaal. De rechtsback schoffelt Godts omver en krijgt daarvoor een gele kaart.
Bal van de lijn gehaald!
Oef, dat was bijna de openingstreffer voor Ajax. Dat scheelde helemaal niets. Een goede corner van Taylor belandt via een scrimmage bijna in het doel, ware het niet dat de bal van de lijn kan worden gehaald. In de tegenstoot komt Willem II eruit, maar is het Kaplan die kan uitverdedigen.
Ajax wil penalty
Ajax voert de druk flink op. Opnieuw wordt het doel van Didillon bestookt. Ajax wil een penalty nadat Klaassen door Lachkar omver wordt gelopen. Scheidsrechter Nagtegaal wil echter van niets weten.
Ajax heeft de bal
Ajax heeft vooral de bal in de eerste minuten van het duel met Willem II. De Tilburgers trekken een muur op voor het eigen doel. De eerste hoekschop van de wedstrijd is voor Ajax. Na een fraaie combinatie van Traoré met Klaassen, schiet de Burkinees via een Willem II'er naast. De corner kan worden uitverdedigd door Mathijsen.
Aftrap!
Na een indrukwekkende minuut stilte voor Beenhakker, is de wedstrijd door Ajax in gang gezet. De Amsterdammers spelen vandaag met rouwbanden.
Minuut stilte
Voordat we beginnen in Tilburg wordt een minuut stilte gehouden voor de donderdag overleden toptrainer Leo Beenhakker (82).
Stadion stijf uitverkocht
De spelers staan klaar in de catacomben, dat betekent dat we zo gaan beginnen. Het stadion is stijf uitverkocht en de sfeer zit er goed in. Het ligt vanmiddag in ieder geval niet aan de steun van zowel de thuis- als uitsupporters vandaag.
Ajax kan goede zaken doen
Over een kleine tien minuten rolt de bal in Tilburg. Bij een overwinning van koploper Ajax op Willem II groeit de voorsprong op directe achtervolger PSV weer naar negen punten. Na vandaag zijn er nog vijf speelronden in de eredivisie te gaan.
© Pro Shots / Stanley Gontha — De spelers van Ajax tijdens de warming-up in Tilburg. Farioli blikt vooruit
"Willem II is een historische club", zegt trainer Francesco Farioli voorafgaand aan het duel in Tilburg bij ESPN. "Ze hebben het de afgelopen weken niet goed gedaan, maar hebben wel eerder resultaten geboekt tegen PSV (1-1) en Feyenoord (1-1)."
Het veld verkeert in een embarmelijke staat. "Dat is zeker onderwerp van gesprek geweest," vervolgt Farioli, die donderdag 36 jaar werd. "Het is onderdeel van omstandigheden die niet in onze handen ligt. We moeten er een oplossing voor vinden."
Baas en Pasveer ontbreken nog in Tilburg wegens blessure, maar daar staat de terugkeer van Regeer tegenover, die op de bank zit. Farioli verwacht dat de 21-jarige middenvelder maximaal twintig minuten kan meespelen.
Branco van den Boomen zit op zijn beurt niet bij de selectie. "Hij heeft rugproblemen," aldus de Ajaxtrainer. "Dat speelt al een aantal maanden. In de afgelopen weken is het weer erger geworden. Hij werkt elke dag hard aan zijn herstel."
En wat Farioli vandaag vooral wil zien? "De juiste toewijding en agressie. We moeten zorgen dat we de Champions Leagueplaatsen veiligstellen." Als Ajax wint van Willem II, is de doelstelling die voorafgaand aan het seizoen werd gesteld - de derde plek - behaald. "Dat klopt, maar we moeten er dan eerst voor zorgen dat we ons werk doen," besluit Farioli met een knipoog.
Opstelling Willem II
Willem II is na een sterke eerste seizoenshelft inmiddels afgezakt op de ranglijst. De Tricolores staan zeven punten achter op de veilige vijftiende plaats. Er is Willem II dus veel aan gelegen om een resultaat te behalen tegen Ajax.
Ajax sterk in uitduels
Ajax draait na de winterstop op volle toeren. Vooral in uitduels gaat het uitstekend. De laatste zes ontmoetingen buitenshuis werden allemaal gewonnen én werd de nul gehouden. Alleen in 1995 hield Ajax zeven keer op rij de nul in uitwedstrijden.
Minuut stilte voor Beenhakker
Bij Willem II-Ajax, het slotstuk van speelronde 28, wordt net als bij alle andere eredivisieduels dit weekend, een minuut stilte in acht genomen wegens het overlijden van Leo Beenhakker. De voormalig trainer van Ajax overleed donderdag op 82-jarige leeftijd. 'Don Leo' was een coach die zijn spelers nog groter maakte, dan ze al waren.
