Twee kostbare uitdoelpunten
Ajax heeft aan de eerste wedstrijd tegen PAOK Saloniki in de derde voorronde van de Champions League een gelijkspel overgehouden. In Thessaloniki werd het 2-2. Waarschijnlijk had er voor de Amsterdammers in Thessaloniki meer ingezeten, als de concentratie in het laatste kwartier van de eerste helft niet was verslapt. In die fase scoorden de Grieken twee keer.
Al na 10 minuten kwam Ajax op voorsprong. Hakim Ziyech scoorde uit een vrije trap, die nog licht met het hoofd van richting werd veranderd door de Griekse verdediger Dimitrios Giannoulis. Hoewel de Amsterdammers het spel grotendeels controleerden, kwam PAOK na ruim een half uur op gelijke hoogte door Chuba Akpom. De Engelsman scoorde na een aanval die onder meer was opgezet door Diego Biseswar, een oud-Feyenoorder.
De thuisclub kreeg er meer vertrouwen door en kwam nog voor de rust op voorsprong. Léo Matos sprong met enig gemak boven de verdedigers van Ajax uit en kopte de bal hard achter doelman André Onana. De Braziliaan deed dat uit een door Biseswar genomen vrije trap. Dimitrios Pelkas kreeg vervolgens nog een kans op de 3-1, maar schoot in de haast net naast.
Bij Ajax stond Kasper Dolberg in de spits, evenals in het afgelopen weekeinde bij Vitesse (2-2). Vorig seizoen koos Ten Hag in de internationale wedstrijden vaak voor een centrale rol voor Dusan Tadic, met David Neres en Ziyech op de flanken. Daar stonden nu Tadic en Ziyech, mede omdat Neres volgens Ten Hag nog niet fit genoeg is voor een hele wedstrijd. Dolberg viel na een half uur geblesseerd uit, Klaas-Jan Huntelaar was zijn vervanger.
Na de hervatting trok Ajax het initiatief weer naar zich toe en dat leidde al snel tot de 2-2. Ook die kwam wat fortuinlijk tot stand. Fernando Varela schoot na een voorzet van Donny van de Beek tegen Huntelaar op, die de bal vervolgens over de doellijn zag gaan.
Ten Hag: resultaat goed, uitvoering kan beter
Erik ten Hag sprak van een goed resultaat voor Ajax. "Maar de uitvoering moet beter. We begonnen goed, hebben na de achterstand veerkracht getoond, maar kenden ook een mindere periode."
Daarmee verwees Ten Hag naar het laatste kwartier van de eerste helft, waarin Ajax van 1-0 voor op 2-1 achter kwam. "Ineens ging er het nodige mis. Opbouwend konden we de vrije man niet vinden, defensief was er te weinig 'pressing'. Gelukkig kon ik in de rust orde op zaken stellen."
"We deden niet wat we volgens afspraak moesten doen. Terwijl er geen aanleiding was om anders te gaan spelen. Na de rust ging het weer een stuk beter. Eigenlijk hadden we de wedstrijd nog in ons voordeel moeten beslissen. Dat we niet hebben gewonnen is een dompertje."
Tadic: Het had beter gemoeten
Dusan Tadic was bepaald niet tevreden met het gelijkspel. "We moeten kritisch zijn op onszelf, het was niet goed genoeg," sprak de aanvoerder bij Ziggo Sport.
"In de laatste 10, 15 minuten van de eerste helft deden we het niet goed. We gaven het initiatief weg, hadden te veel balverlies en gaven de tegenstander de kans te counteren. Dat leidde tot twee tegentreffers, die nooit hadden mogen vallen. We hadden beter moeten verdedigen en sterker moeten zijn in de duels. Dat is nodig in de Champions League."
Wel was hij blij met het herstel na rust. "In de tweede helft ging het beter. We zorgden ervoor dat Daley Blind veel aan de bal kwam. Hij is onze belangrijkste man. Daardoor kregen we weer het initiatief."
92. Laatste fluitsignaal
Ajax blijft op 2-2 steken tegen Paok.
89' Scherpe vrije trap Marin
Zo! Prachtige vrije trap van Marin. De bal draait helemaal naar de kruising. Ternauwernood weet de doelman boven de lat weg te tikken.
86' Van de Beek voorlangs
Daar is Van de Beek met een uithaal vanaf randje strafschopgebied. Zijn schot uit stand gaat rakelings voorlangs.
83' Neres en Marin voor Ziyech en Mazraoui
Twee wissels aan de kant van Ajax. Erik ten Hag brengt David Neres en Razvan Marin binnen de lijnen voor Hakim Ziyech en Noussair Mazraoui.
80' Bijna de 2-3
Ja, inmiddels kunnen we wel zeggen dat de 2-3 voor Ajax verdiend zou zijn. En bijna gebeurt het ook. Tagliafico komt mooi door op de flank en geeft een prima voorzet. Huntelaar is dichtbij een doelpunt, maar zijn inzet wordt gekeerd in de korte hoek.
79' Miroslav Stoch
Miroslav Stoch komt in het veld bij Paok. In 2010 werd hij landskampioen met FC Twente. De Slowaakse speler maakte dat seizoen tien doelpunten.
73' Pegel van Ziyech
Ziyech krijgt opeens de bal voor zijn voeten vanaf links. Hij probeert het maar eens. En wat heet: een flinke pegel, maar de bal zeilt in het zijnet van het doel.
70' Vrije trap rakelings naast
Huntelaar legt aan voor de vrije trap. De spits streept de bal naar de hoek maar gaat rakelings naast het doel. De kans wordt nog even aangeraakt, maar Ajax wordt daarna niet gevaarlijk uit de hoekschop.
61' Steekbal
Hakim Ziyech ziet Donny van de Beek diep lopen. Met een fijne steekbal zet hij de middenvelder prachtig vrij voor de keeper, door de benen van Estiti. Van de Beek probeert de doelman te omspelen, maar hij blijkt buitenspel te staan.
57' Ajax maakt 2-2
Ja, daar is het tweede uitdoelpunt. Ajax voerde de druk al flink op in het strafschopgebied. Van de Beek geeft af richting het doel, Varela probeert weg te werken, maar die schiet tegen Huntelaar aan. De spits scoort met wat fortuin, en zijn scheen, de 2-2.
53' Ajax zoekt aanval
Net als in de beginfase van de eerste helft is Ajax de bovenliggende partij. De Amsterdammers zijn op jacht naar de gelijkmaker en hebben veel balbezit. Ziyech is vooralsnog de gevaarlijkste man aan de kant van Ajax, maar slaagt er na zijn openingsgoal nog niet in om met een geplaatst schot de doelman opnieuw te verschalken.
50' Grote kans Ziyech
Wat een grote kans voor Ajax. Tagliafico stoomt op aan de linkerkant en vindt Ziyech in het strafschopgebied na een fijn overstapje van Van de Beek. Ziyech weet zijn schot echter net niet genoeg te sturen en de bal gaat rakelings langs de kruising. Hier had hij de 2-2 op zijn schoen.
Even later breekt Paok alweer uit. Het vliegt alle kanten op in deze fase.