Tien momenten
Genk staat al heel lang aan de leiding, maar het ging lang niet altijd over rozen dit seizoen. Hier bekijkt u de tien sleutelmomenten van de Limburgers dit seizoen.
Erwin Vandenbergh: "Denk niet dat Genk vanavond titel al pakt"
Ex-Anderlecht-spits Erwin Vandenbergh verwacht dat Genk kampioen zal spelen, maar pas op de laatste speeldag. "Ik denk dat het straks een gelijkspel wordt in het Astridpark. Oké, Anderlecht speelt een dramatisch seizoen. Maar ik verwacht niet dat Genk vanavond wint. Club wél - ze zitten weer in de goede flow -, ook omdat Standard op zoek is naar zichzelf. Maar de titel gaat toch naar Limburg en dat zal verdiend zijn. Ik zou het echt jammer vinden als Genk nog naast de titel grijpt."
Lorenzo Staelens: "Genk wint en Club laat vanavond punten liggen"
"Ik denk dat we vanavond de nieuwe kampioen kunnen feliciteren", zegt de ex-speler van Anderlecht en Club Brugge, die blauw-zwart niet in staat acht te winnen op Standard. "Voor mij is het duidelijk: Genk wint op Anderlecht en Club laat punten liggen op Sclessin. Dan is de titelstrijd beklonken."
Genk kan voor vol Constant Vanden Stockstadion kampioen spelen
Wie vanavond hoopte om nog een kaartje voor Anderlecht-Genk op de kop te kunnen tikken aan het Constant Vanden Stockstadion, mag zich de verplaatsing besparen. Anderlecht meldt dat de wedstrijd uitverkocht is. Genk kan straks dus voor een vol huis kampioen spelen.
Mike Origi: "Hoop op het beste resultaat"
"Het zou me verbazen mocht Racing Genk geen kampioen meer spelen", denkt de papa van Divock Origi die tussen 1998 en 2000 de Limburgse netten deed trillen. "Het verlies op Club zal hen niet zodanig van de kaart hebben gebracht om nu niet meer te gaan presteren. Maar toch kunnen ze het moeilijk krijgen in het Astridpark en nadien kan alles even goed nog mogelijk zijn. Ik ben niet goed in voorspellingen, maar hoop op het beste resultaat."
Belhocine: "We willen de fans doen genieten"
Hun oproep blijft zonder gehoor. Sommige Anderlecht-fans stelden via sociale media voor om Genk een vrijgeleide richting winst te gunnen, opdat grote rivaal Club zeker géén kampioen zou worden. Karim Belhocine moest die enkelingen gisteren op zijn persbabbel evenwel teleurstellen: "Wij hebben geen voorkeur en spelen om te winnen." Het tegendeel zou maar erg zijn: Anderlecht heeft de punten nodig in de strijd om minstens plek vijf, die mogelijk genoeg is voor Europees voetbal. "We zullen gemotiveerd zijn", beloofde Belhocine. "Het is onze laatste thuiswedstrijd, we willen de fans doen genieten. En daarnaast willen we afstand nemen van AA Gent. Ik zal ontgoocheld zijn als Genk zich in ons stadion van de titel verzekert. Niet omdat ik hen dat succes niet gun - de locatie an sich maakt me ook niet zo veel uit - maar wel omdat het zou betekenen dat wij sowieso niet gewonnen hebben."
Voor Belhocine zou het verdiend zijn, mocht Genk straks het rechtstreekse ticket voor de Champions League pakken. "Simpelweg omdat ze dit seizoen de beste ploeg waren. In de reguliere competitie speelden ze al attractief en efficiënt voetbal. Dat kreeg een vervolg in de play-offs, ondanks het vertrek van een belangrijke speler (Alejandro Pozuelo, red.). Ik verwacht niet dat ze gaan speculeren op een punt: ze willen zo snel mogelijk zekerheid."
De Boeck doet geen te zotte voorspellingen
"Genk heeft momenteel een hoger niveau dan Anderlecht, maar er moeten nog steeds 90 minuten worden gevoetbald", blikt Lokeren-coach Glen De Boeck vooruit. "Daarom ga ik nog geen al te zotte voorspellingen doen. Club heeft het misschien moeilijker op Standard, maar ook daar moet er worden afgetrapt. Na vanavond zullen we meer weten."
Vergoossen loodst Genk naar tweede titel
Sef Vergoossen leidde RC Genk in 2002 naar de tweede landstitel in zijn bestaan. De minzame Nederlander was tot dan in ons land een nobele onbekende, maar schoot met de Limburgers meteen de hoofdvogel af. RC Genk zou dat seizoen slechts twee keer verliezen en hield aan de streep Club Brugge met twee punten af. Op de voorlaatste speeldag ging Club met 5-3 de boot in bij STVV. Een 0-0-gelijkspel op het veld van Westerlo volstond voor Genk om zich voor de tweede keer tot landskampioen te kronen. Het koningskoppel Wesley Sonck-Moumouni Dagano had een groot aandeel in de titel. Sonck werd met 30 goals topschutter van de competitie, Dagano zette de netten 21 keer bol.
"Paars-wit gaat het niet zomaar wegschenken aan Genk"
"Alles hangt af van Club Brugge, want als achtervolgers hebben ze niets te verliezen", denkt voormalig Genk-coach Bob Peeters, nu aan de slag bij Westerlo. "Meer dan een zes op zes halen kunnen zij niet doen. De leider moet een verplaatsing naar Anderlecht maken en dat in het midden van de week. Ze zullen het er niet gemakkelijk hebben, want ik denk ook niet dat paars-wit het zomaar zal wegschenken aan Genk om bijvoorbeeld Brugge geen kampioen te zien worden. Dus in het slechtste geval eindigt het daar op een gelijkspel en heeft Genk thuis de kans om zijn goede seizoen te bekronen."
16 mei: symbolische dag voor Genk
16 mei bleek in het verleden een symbolische datum voor Racing Genk. Hun eerste Beker van België (1998) én hun eerste titel (1999) pakte Genk immers ook op deze dag. Een teken aan de wand?
Eerste Beker in 1998
Club Brugge en Racing Genk ontmoetten elkaar in de bekerfinale. Club kende een vlot parcours en schakelde onderweg Oostende (4-1), Patro Eisden (6-0), Standard (5-1) en Moeskroen (3-2) uit. Genk kende een iets rustiger parcours, maar pakte in de finale zwaar uit. De ploeg uit Limburg veegde Brugge van de mat met een klinkende 4-0-zege.
Eerste titel in 1999
Net als nu streden Racing Genk en Club Brugge op slechts twee speeldagen van het einde voor de titel. Ook de stand zag er toen (weliswaar zonder play-offs) gelijkaardig uit: Genk telde 70 punten, Brugge 68. Club verloor 2-0 op het veld van Moeskroen (dat vierde eindigde), terwijl Genk thuis 2-5 de boot inging tegen Anderlecht dat zo (met 67 punten) ook nog kans maakte op de titel. Maar zover kwam het niet. Genk deed wat het moest en won zijn laatste match in Harelbeke. Branko Strupar en Souleymane Oularé, respectievelijk 18 en 17 doelpunten, vormden toen het koningskoppel voorin bij de Limburgers.
"Nog geen uitsluitsel"
"Racing Genk en Club Brugge halen vanavond hetzelfde resultaat", pronostikeerde Jacky Mathijssen. Hij stond tussen 1990 en 1993 tussen de palen bij Genk, van 2007 tot 2009 was hij coach van Club Brugge. "Ofwel spelen ze allebei gelijk, ofwel winnen ze allebei. Ik denk niet dat ze gaan verliezen. Het zal dus tot de laatste speeldag duren voor we de kampioen kennen."
Kennedy en Courtois bezorgden Genk titel in 2011
De vorige landstitel van RC Genk dateert van 2011. De fusieclub had toen op de slotspeeldag van de play-offs genoeg aan een 1-1-gelijkspel tegen Standard, zijn enig overgebleven concurrent in de titelstrijd. Kennedy scoorde na 78 minuten de cruciale gelijkmaker. In de slotfase hield Thibaut Courtois met enkele wereldsaves de kampioenstitel in Limburg. Het duel zal ook voor altijd herinneringen oproepen aan het akelige incident rond Mehdi Carcela. Het raspaardje van de Rouches werd in de eerste helft (onvrijwillig) vol in het aangezicht getrapt door Chris Mavinga. Carcela, die minutenlang bewusteloos op het veld lag, zou er een neus-, juk- en kaakbeenbreuk aan overhouden.
Genk won laatste drie keer op RSCA
Juichen in het Park: Racing Genk weet hoe het moet. De Limburgers wonnen hun laatste drie competitiewedstrijden op bezoek bij Anderlecht. Vorig seizoen werd het 0-1 en 1-2, in de reguliere competitie pakte Genk de volle buit na een treffer van de inmiddels vertrokken Alejandro Pozuelo (0-1). De laatste thuiszege van Anderlecht was er in 2016-2017, toen scoorden Kara Mbodj en Youri Tielemans (2-0). (PJC/JSe)
Genk kampioen? Geen trofee in Anderlecht
Mocht Racing Genk straks de titel pakken, dan zullen de Limburgers nog niet gehuldigd worden. Net als vorig seizoen besloot de Pro League de trofee voor de landskampioen pas uit te reiken op de slotspeeldag. Vorig seizoen werd Club op speeldag negen in Luik kampioen, maar kreeg het de trofee pas op de slotspeeldag tegen AA Gent.
Gemiddelde titelpremie van 200.000 euro per speler
Bij een vierde landstitel trekt het bestuur van Racing Genk een bedrag van 5 miljoen euro uit als winstpremie. Die wordt verdeeld onder de 25 spelers die dit seizoen in actie zijn gekomen, gemiddeld komt dat neer op een titelpremie van 200.000 per speler. Er wordt met een verdeelsleutel van het aantal gespeelde matchen gewerkt. Dat wil zeggen dat de premie voor de jongens die de meeste minuten maakten, zoals Maehle, Samatta en Vukovic, hoger zal liggen dan de premie van pakweg Ingvartsen.
Moons: “Titelstrijd wordt zondag beslecht”
"Racing Genk én Club Brugge zullen vanavond winnen”, denkt ex-doelman Jan Moons. “Anderlecht is niet de moeilijkste ploeg op het programma van Genk. Misschien heeft Club wat meer moeite op Standard, maar dan nog verwacht ik dat de titelstrijd pas zondag zal beslecht worden. Afgaand op het overtuigende seizoen van Genk, zullen zij aan het langste eind trekken."
Genk-spelers stappen bus op
Astridpark niet uitverkocht
Zin om een eventueel titelfeest van Racing Genk in Anderlecht live bij te wonen? Dat kan, op voorwaarde dat u het ziet zitten om tussen de thuisfans te kijken. Anderlecht laat weten dat het Vanden Stockstadion nog niet uitverkocht is. Het merendeel van de vrije plaatsen bevindt zich op de bovenste ring in tribune 3 en 4.
Lucumi in de basis?
Philippe Clement kan op een volledig fitte kern rekenen en neemt vanavond 23 spelers mee naar Anderlecht. Mogelijk voert de Genkse coach wel een aantal wijzigingen door in de basiself. Zo keert de Colombiaanse centrale verdediger Jhon Lucumi waarschijnlijk terug in de ploeg en op de flank ligt Joseph Paintsil in balans met de Japanner Junya Ito.
Anthuenis: “Als Genk vanavond gelijkspeelt, is de titel binnen”
"Ik zie Club Brugge in staat de volle buit te pakken op Sclessin, en volgens mij houden ze zondag de punten thuis tegen Antwerp. Daarom is Racing Genk verplicht van minimum vier op zes te halen”, aldus Aimé Anthuenis. “Maar ik zie geen probleem voor de Limburgers. Als ze vanavond gelijkspelen in het Astridpark, denk ik dat de titel binnen is."
Kampioen worden in Anderlecht? Club flikte het... 45 jaar geleden
Een unicum zou het niet zijn - als tegenstander kampioen worden in Anderlecht. Uitzonderlijk is het wel. Enkel Club Brugge slaagde er in, 45 jaar geleden.
8 april 1973, het stade Emile Versé in Anderlecht. Club Brugge speelt er 1-1 na een doelpunt van Raoul Lambert én kroont zich voor de tweede keer in zijn geschiedenis tot landskampioen. De bezoekers door het dolle heen. Op dat moment dateert de laatste titel van blauw-zwart immers al van het seizoen 1919-1920. "We waren erop gebrand", zegt Georges Leekens. Hij maakte destijds deel uit van de kampioenenploeg. "Het jaar voordien had Anderlecht Club - ik speelde er toen nog niet - de titel afgesnoept op de laatste speeldag. Wij hadden redelijk wat aankopen gedaan en wilden koste wat het kost kampioen worden. Laten zien dat we de beste waren."
"We namen het allemaal te licht op dat seizoen", herinnert Georges Heylens zich. "In die match kregen we - sorry voor wat ik nu ga zeggen - 'nen boks op ons bakkes'. Polle Van Himst klopte tijdens de rust op tafel om te zeggen dat het gedaan moest zijn. Club Brugge kampioen op ons veld, dat mocht niet. En toch gebeurde het. We stapten na de match in de 'autocar' met ons gezicht op onweer."
Mocht Racing Genk morgen kampioen worden in het Astridpark, is Club Brugge zijn 'recordje' kwijt. "Genk zou een mooie opvolger zijn", aldus Leekens. "Een ploeg met vertrouwen, mentale kracht en ze hebben een trainer die met beide voeten op de grond staat. Het zou een waardige kampioen zijn."
Genk is vanavond kampioen als...
• Het wint van Anderlecht én Club Brugge puntenverlies lijdt op het veld van Standard
• Het een punt pakt op Anderlecht én Club Brugge verliest bij Standard