EU: "Voorbereiden op wanordelijke brexit"
De EU "betreurt'' het resultaat van de stemming in het Britse Lagerhuis en is "teleurgesteld dat de Britse regering er niet in is geslaagd een meerderheid te krijgen voor het terugtrekkingsakkoord van november", verklaart de woordvoerder van EU-president Donald Tusk. "De EU van haar zijde heeft er al het mogelijke aan gedaan. Gezien alle extra garanties die we in december, januari en gisteren hebben gegeven is moeilijk te zien wat meer we nog kunnen doen. Als er een oplossing is, kan die alleen in Londen worden gevonden."
Ook Michel Barnier, de hoofdonderhandelaar namens de EU, tweette dat "de impasse alleen in het VK kan worden opgelost". Met nog maar 17 dagen tot de officiële dag van het Britse vertrek uit de EU vreest de Europese Commissie dat de kans op een brexit zonder afspraken met de EU over de scheiding en de toekomst aanzienlijk" is toegenomen. "Onze voorbereidingen voor een wanorderlijke brexit zijn nu belangrijker dan ooit", aldus Barnier.
May betreurt uitslag
May reageert, nog steeds met erg hese stem, meteen op de uitkomst van de stemming in een toespraak in het parlement. Ze betreurt de beslissing van de parlementsleden. Morgen zal er in het Lagerhuis gedebatteerd en gestemd worden worden over de vraag of de parlementariërs zich kunnen vinden in een no-deal-brexit, kondigt ze aan. Als het Huis dat beslist, dan is het aan de overheid om die beslissing ten uitvoer te brengen. Wordt er morgen ook tegen een no-deal-brexit gestemd, dan wordt er aanstaande donderdag gestemd over een eventueel uitstel van artikel 50. "Maar laat me duidelijk zijn: stemmen tegen een uitstap zonder akkoord of voor de uitstel van artikel 50 zal geen oplossing zijn voor onze problemen. De EU zal antwoorden en willen weten of het VK artikel 50 zal intrekken of dat het een referendum wil", aldus May.
© AFP Akkoord van May verworpen
Een overweldigende meerderheid van de Britse parlementsleden heeft het door May onderhandelde brexitakkoord verworpen. 391 leden van het Lagerhuis stemden tegen, slechts 242 stemden voor. Het Verenigd Koninkrijk stevent nu af op een no-deal-brexit. Daarover wordt morgen gedebatteerd en gestemd.
De overgrote meerderheid (235) van de ja-stemmen is afkomstig van leden van de Conservatieve partij. Slechts drie Labour-leden zitten eveneens in het 'aye'-kamp. De overige vier leden zijn onafhankelijk.
Opvallend is het aantal Conservatieven (Tories) dat tegen stemde: zij waren met 75. Onder hen ook de grote brexit-voorstander Jacob Rees-Mogg. Ook 238 Labour-leden stemden tegen, net als de 35 leden van SNP.
Halfleeg parlement
Opvallend in beelden van het Lagerhuis vandaag is het grote aantal lege stoelen. BBC-journalist Simon McCoy vroeg aan de harde brexiteer Jacob Rees-Mogg waarom zoveel parlementsleden verstek geven "op een van de belangrijkste dagen in onze recente geschiedenis".
"Ik denk dat het is omdat we zoveel dagen hebben gehad die de belangrijkste dag in onze recente geschiedenis genoemd worden", antwoordde Rees-Mogg. Volgens het Conservatieve parlementslid zijn veel leden van het House of Commons nog aan het werk op hun kabinet waar ze zich buigen over het akkoord en adviezen betreffende het akkoord. Bovendien is er ook een zekere mate van ontevredenheid over de theatraliteit die het brexit-debat omgeeft, haalt hij aan.
© Videostill VTM NIEUWS "26 pagina's geleuter"
"Dit was een slecht akkoord in december" en in januari, stelt Labour-leider Jeremy Corbyn in zijn toespraak. "Het is nog altijd dezelfde slechte deal." Zijn partij zal vanavond dus ook tegen stemmen, deelt hij mee. "Het document biedt geen duidelijkheid en zekerheid", voegt hij eraan toe. Het is "26 pagina's geleuter".
Volgens Corbyn heeft zijn partij "geloofwaardige" en "zinnige" alternatieven voorgelegd voor de huidige terugtrekkingsovereenkomst. "We willen een brexit die jobs, de economie en onze industrieën beschermt", haalt hij aan. Premier May is te zeer gefocust op de goedkeuring van haar akkoord en heeft onvoldoende geluisterd naar de leden van het parlement, de vakbonden en de bedrijfswereld.
"Het Parlement moet vandaag zijn job doen en 'nee' zeggen tegen de premier", aldus de Labour-leider, die bovendien wil dat het volk finaal zijn mening zal kunnen geven in een bevestigend referendum, indien het akkoord vanavond toch met de hakken over de sloot goedgekeurd zou worden.
© REUTERS — Labour-leider Jeremy Corbyn. DUP verwerpt akkoord
De DUP, de Noord-Ierse Unionistische partij en de gedoogdpartner van May in het Lagerhuis, verwerpt het brexitakkoord. Dat zegt de partij in een mededeling. Volgens de unionisten is er niet genoeg vooruitgang geboekt. De stem van de DUP is belangrijk, omdat veel harde Engelse brexiteers aankondigden naar het standpunt van de partij te zullen kijken vooraleer ze hun eigen standpunt zouden innemen.
Volgens de BBC zal de DUP effectief tegen het akkoord stemmen, en zich niet enkel onthouden.
Daarmee is het zo goed als zeker dat het akkoord verworpen zal worden door het Britse Lagerhuis.
Premier May spreekt het parlement toe
De Britse premier Theresa May spreekt het Lagerhuis nu toe, met een erg schorre stem, "maar jullie zouden Junckers stem eens moeten horen". Ze zegt dat er hard gewerkt is om het akkoord te verbeteren. "De verbeterde deal verdient de steun van alle parlementsleden. Als deze deal vandaag niet wordt goedgekeurd, gaat de brexit mogelijk helemaal niet door."
Harde brexiteers zeggen 'neen'
De harde brexiteers uit Mays eigen Conservatieve partij, verzameld in de ERG-groep (European Research Group) zeggen dat het juridische advies niet de test doorstaat die de Britse regering zelf heeft voorgesteld. Daarom roepen ze de parlementsleden op het akkoord vanavond niet goed te keuren. "In het licht van onze eigen juridische analyse en die van anderen raden we niet aan de motie van de regering aan te nemen."
Zonder de steun van de invloedrijke groep van ongeveer 80 Conservatieve parlementsleden is het nu zo goed als zeker dat het akkoord vanavond verworpen zal worden. De Noord-Ierse gedoogpartij DUP, van wie May afhankelijk is voor een meerderheid, zou het eveneens niet goedkeuren. De voltallige oppositie zal tegenstemmen.
© EPA — Jacob Rees-Mogg, de voorzitter van de ERG-groep die de harde brexiteers verzamelt. Advies is bekend
Het advies van de Britse Attorney General Geoffrey Cox, de juridische adviseur van de Britse regering, is bekend. Volgens hem verminderen de nieuwe garanties die premier May heeft gekregen het politieke risico dat het Verenigd Koninkrijk tegen zijn wil en zonder einddatum in de backstop 'gevangen' zou komen te zitten. De Europese toezeggingen maken het "zeer onwaarschijnlijk" dat beide partijen het niet eens raken over een bevredigend alternatief voor de Ierse backstop.
Maar, zo klinkt het in de allerlaatste paragraaf, "de wettelijke risico's blijven bestaan, aangezien het Verenigd Koninkrijk geen internationaal juridische middelen heeft om uit de backstop te stappen, behalve bij akkoord (met de rest van de EU, red.)".
Die laatste zin betekent dat zonder akkoord van de EU de Britten in de douane-unie blijven als er op het einde van de overgangsperiode volgend jaar geen deal is over een nieuwe handelsrelatie. Dat punt is onverteerbaar voor de harde brexiteers, die zelf willen kunnen beslissen over hun handelsbeleid.
Mogelijk slecht nieuws voor premier May en de kansen op een goedkeuring van het akkoord vanavond dus. "Ziet er niet naar uit dat dit advies veel verandert", aldus de BBC. The Sun-journalist Tom Newton Dunn noemt het advies "verwoestend voor de regering".
